[0002] 本发明通常涉及挤奶杯清洗装置和清洁至少一个挤奶杯的方法。

[0003] 本发明尤其涉及包括加热腔室、填注装置和加热装置的挤奶杯清洗装置，所述加热腔室具有可通过阀进行闭合并布置为连接到挤奶杯的排放口，所述填注装置用于对加热腔室填注一定量的清洗液，所述加热装置布置为对加热腔室内的容纳物进行加热。

[0004] 文献WO03/077645公开了一种蒸汽清洁挤奶杯的装置，其包括可通过压力阀进行闭合并容纳有加热装置的腔室。压力阀在选定的过压力下打开，使得蒸汽射流喷出。

[0005] 已知装置的缺陷在于使用中通常不够灵活。特别地，通常缓慢且不能迅速地依次执行多个清洁工序。

[0056] 在图1中，装置1包括具有排放口3的加热腔室2，所述排放口可利用阀4闭合。阀控制机构5连接到控制单元6上，所述控制单元本身连接到密封边缘9内的加热线圈7、温度计8和接近传感器10上。

[0057] 一定量的清洗液由11表示，一定量的蒸汽由12表示。

[0058] 排放喷嘴由13表示，并且具有孔14。

[0059] 挤奶杯由15表示并且具有牛奶排放口16。

[0060] 连接管线由17表示，控制阀由18表示。

[0061] 填注装置由20表示并且包括供给管线21和阀/泵22。图中进一步显示了具有清洗液储箱24和浸没式加热器25的储存容器23。

[0062] 加热腔室2可由绝热材料制成或由其围绕。而且，加热腔室2应当能够承受一定的内部压力和温度，因此，加热腔室通常还包括金属壳。

[0063] 排放口3可通过阀4闭合，所述阀优选地例如通过可选的阀控制机构5进行控制，所述阀控制机构例如手动或者如图所示通过控制单元6进行设置。这表示阀4的开启压力可调节。而且，蒸汽和/或液体的通道可调节，从而使出口速度可调节。控制机构可以包括为电气控制的可调节弹簧等等。

[0064] 压力通过利用加热线圈7加热一定量的清洗液11（通常为水）而增大。加热线圈7还可以围绕加热腔室2布置，或者设置在加热腔室壁内。还可以使用其它加热装置，例如微波加热等。加热线圈等的功率应当足以使加热腔室2内的容纳物加热到希望的压力和/或温度。实际上，在大约80到100立方厘米的体积下，人们通常希望达到160℃到180℃。
因此，有效功率例如为几百瓦特，但是原则上，大于希望温度下的热损失的任意其它功率也是适用的。

[0065] 温度计8可以对控制单元6提供温度反馈，顺便提及的是，两者都是可选的。例如，控制单元6可以在测量温度的基础上通过线圈7控制加热。8还可以为压力传感器，但是，所述压力传感器应当优选地布置在蒸汽12的一部分内。

[0066] 为了密封挤奶杯15的接头，例如提供有密封边缘9。密封边缘例如包括接近传感器10，该传感器在挤奶杯15连接时对控制单元6提供信号。在收到这一信号时，控制单元6可以发出填注加热腔室2的命令，从而启动加热或打开阀4。顺便提及的是，当挤奶杯15定位时，排放喷嘴13将伸入挤奶杯。当阀4打开时，过热容纳物将经由排放喷嘴13并通过孔14进入挤奶杯15，从而确保出色的局部清洁或消毒。挤奶杯15内可能的过压力可以简单的方式经由牛奶排放口16排出，牛奶排放口已经设置在挤奶杯内。顺便提及的是，接近传感器为可选的，该功能还可以通过阀4本身承担。例如，阀4可以这样的方式设计，使得阀只能在挤奶杯15以足够的作用力压靠其时打开。这也是对阀4的不希望开启的保护措施。

[0067] 在图1中可以看到，加热腔室2装有超过90%的清洗液11以及位于液体上方的蒸汽12。实际上，这对加热腔室2的总容纳物提供了有利的热量。在达到希望温度/过压力时，如果仍然有处于液态的清洗液就已经够了。应当首先供给的相应数量的液体可以预先计算，或例如通过实验确定。

[0068] 提供希望数量的清洗液11例如手动或通过填注装置20进行。填注装置20至少包括用于填注加热腔室的供给管线21，所述供给管线可连接到储存容器23和阀/泵22上。如果储存容器23出现压力不足，阀/泵可以执行泵送动作。在足够的压力下，阀可以满足需要，所述阀例如可通过控制装置6进行控制。利用控制装置6，有可能以简单的方式确定有多少清洗液提供给加热腔室。而且，例如如果提供多个储存容器（未显示）的话，有可能从不同的清洗液，或者例如添加剂（例如消毒物质）中进行选择。为了促进加热腔室的填注，可以提供空气释放阀（未显示）。清洗液储箱24可以利用浸没式加热器25等装置进行预加热，使得加热腔室2内相应数量的容纳物很快达到希望的温度。

[0069] 图中还显示了连接管线17，该连接管线构成了储存容器23（通常为液体供给源）和排放口3之间的直接连接。连接管线可利用控制阀18进行控制。液体因此能够流向排放口，例如用于冲洗或冷却挤奶杯，而不必流经热的加热腔室。这由于加热腔室本身不被冷却而提供了有利的优点，同时能够在加热一定量（新）液体的同时进行冲洗/冷却。结果，所述装置很快做好了进行下一次清洁或消毒的准备。

[0070] 图2是可选实施例的一部分的剖面示意图。这里以相同的参考数字表示与其它附图中相似的部件。为清楚起见，这里省略了一些部件，例如加热装置和连接管线。

[0071] 在图2中，加热腔室2包括具有管道27的溢流管26。加热腔室2还包括阀4，其可以通过阀控制器28和复位弹簧29进行控制。流量计由30表示，液位计由31表示。

[0072] 溢流管26一方面通过管道27排放蒸汽-清洗液混合物，另一方面随后重新填注加热腔室2。如果加热腔室2变空，例如在位于较高基准面的储存容器等内的重力作用下，清洗液将通过供给管线21再次供给。这一填注过程连续进行，直到液体11的基准面达到溢流管26的顶部为止。在进一步供给的情况下，清洗液11将通过管道27发生溢流。该液体例如用于后冲洗和/或冷却被洗净的挤奶杯15。

[0073] 基准面可通过选择溢流管26的（相对）高度进行调节。而且，通过将管26选择为小管，不可填注的部分可以非常小，但仍大到足以使液体能够在后者加热时膨胀。在这种情况下，如果需要的话，溢流管26可以与阀4上方的所述空间一起起到气体保留装置的作用。

[0074] 在供给管线21中的流量计30的作用下可以阻止供给。还可以使用例如设计为导电计、温度计等的液位计31。

[0075] 在优选实施例中，液位计31可以设置在加热腔室2的外侧，例如设计为温度计，使得它很少或不会受到钙沉积物、蒸汽腐蚀等的阻碍。而且应当指出，事实上，整个加热腔室可以没有电气（电子）控制阀等，如下文进一步详细描述的那样。

[0076] 阀4不仅是安全阀，所述安全阀在加热腔室2内的压力由于各种原因变得过高时打开。而且，该阀可以利用阀控制器28以这样的方式进行控制，使得阀以希望的方式和在希望的时间点打开。有利地，阀控制器28可利用挤奶杯15对其进行压靠而得到控制。阀4有可能沿箭头方向移动并打开。复位弹簧29将阀4保持闭合在非操作位置上。可以构思这种阀4的其它实施例，例如设置有弹簧、滑动装置、杠杆等的阀。

[0077] 请注意，利用从加热腔室排出的热容纳物清洁和/或消毒挤奶杯所需的时间可用于再次填注加热腔室2。当然，还可能在经过若干时间后从所述装置上取下挤奶杯15。因为阀4处于闭合位置，加热腔室2随后填满并不会溢流。

[0078] 图3显示了另一可选实施例的剖面示意图。这里，21是用于液体，例如清洗液的供给管线，其可利用单向阀22'进行闭合。供给管线21通过连接管线17连接到排放喷嘴13上。

[0079] 这里，阀4通过复位弹簧29保持在预应力状态下，并且可以利用气动（或可选地）液压机构进行操作，所述机构包括：泵32，气体通道33和压力腔室34。利用这个机构，有可能以快速、简单的方式操作阀4。

[0080] 阀4还可以设置在加热腔室2内，并且在这种情况下具有浮动作用。通过利用液体冲洗或冷却所述装置，将填注加热腔室2，在这种情况下，浮阀将上升，直到它关闭加热腔室为止。

[0081] 如已经参照图1描述过的那样，在利用流过的冷却液冷却挤奶杯的情况下，连接管线17的作用在于防止该液体还流过加热腔室2，并因此不必要地冷却加热腔室。为此，可利用阀4使加热腔室2闭合。但是，由于加热腔室应当再次填注（干净）液体，可选地，还可能在冲洗/冷却期间对加热腔室2填注冲洗液体。当加热腔室2填注好时，液体本身"流过加热腔室2"，或者加热腔室2例如利用阀4主动闭合。

[0082] 图4显示了具有气体保留装置的实施例的剖面示意图。在这种情况下，加热腔室2包括具有空气腔室35的进入阀19。空气腔室用于将特定体积的空气保持在腔室2中，例如，在总体积50毫升的基础上为2毫升。在这里，空气腔室35包括位于阀19内的凹槽。所述凹槽还可以设置在加热腔室2的壁上。可以对阀19进行导向以免发生倾斜，而且，例如可以浮在加热腔室内的液体上，以便通过浮动作用关闭加热腔室2。

[0083] 阀4只进行了示意性地显示。连接管线17再次将供给管线21连接到排放口3上。未显示的控制装置可以设置在供给管线21中。

[0084] 图5显示了具有其它膨胀装置的另一实施例的剖面示意图。

[0085] 第一膨胀装置由参考数字36示意性地表示，并且包括位于缸体38内的柱塞37、弹簧39、调节螺钉40、气体体积41、空气接头42和控制阀43。

[0086] 膨胀装置36用于使在加热腔室2内加热的液体能够膨胀，而不会通过未显示的排放口（阀）发生液体泄露。当液体膨胀时，或仅仅当蒸汽压力增大时，柱塞37将克服反压力压入缸体38。该反压力可能由弹簧(装置)39,也可能由密闭气体所引起。在前一种情况下，认为缸体38内位于柱塞37后面的空间实际上属于周围环境，因此，在加热腔室2外面，可允许100%的充填度。当缸体内存在气体或空气时，加热腔室2和缸体38内的压力将随加热而增大。因此，缸体38内的空间属于加热腔室2，如这里所定义的。因此，如果缸体填注有气体，应当考虑例如加热腔室2的2%到5%的最小空间。

[0087] 例如通过操作调节螺钉40，或者通过利用空气接头42和控制阀43释放位于柱塞37后面空间内的或多或少的空气（气体）也可以对反压力进行调节。

[0088] 可选地，柱塞-缸体组合还可以由位于加热腔室2的壁上的柔性膜片等代替。

[0089] 以包围气体体积45的气囊44的形式提供另一膨胀装置。在液体加热和膨胀的情况下，有可能压缩气囊44。气囊本身可以再次被包围或以其它方式固定在例如没有供给或排放受到阻碍的适当位置上。这种实施例是非常可靠的，因为膨胀装置不会从加热腔室2内移出，并且可以极为合适的方式密封制造，该膨胀装置相对于例如缸体内的柱塞而言具有优势。而且，与柔性膜片相比，受损或断裂风险更小，从而可以增大安全性。

[0090] 本发明不局限于所示实施例。所属技术领域的技术人员能够在本发明的范围内实施多种改型和改进，本发明的范围由所附权利要求书确定。