[0003] 本发明涉及食物保存，并且更具体地涉及一种改进的食物储存设备，其具有减少的用于形成、抽空和热封容纳易腐败物品的柔性食物储存容器的步骤。

[0004] 从盛装食物的容器抽空空气的食物储存设备越来越受到家庭的欢迎以用于保存和储存食物。空气的去除延迟了腐败并延长了食物的使用期。这些设备通常与构成盛装食物的容器的柔性袋材料结合使用。在食物被插入储存容器之后，通过对剩余切割边缘施加热量和压力而使储存容器被抽空并被完全密封。许多食物储存设备试图使从柔性食物储存材料卷来形成食物储存容器自动化，然后抽空和热封，但是这些设备仍然不能使该过程完全自动化。

[0019] 现在参照附图的图1和2，示出了食物储存设备100的实施例，食物储存设备100包括壳体105，壳体105具有以悬臂方式加接到下壳体组件115的上壳体组件110。下壳体组件115包括基本平坦的水平部分116用于放置在水平表面上。下壳体组件115还包括基本平坦的竖直部分117，竖直部分117具有以垂直方式加接到水平部分116的下边缘。上壳体组件
110以悬臂方式加接到竖直部分117的上边缘。上壳体组件110和下壳体组件115一起形成用于盛装和存储柔性食物储存容器材料卷50的腔体112。卷50可以通过腔体112的任一端上的开口插入到腔体112中。卷50形成食物储存容器材料的供应，该食物储存容器材料可根据需要展开以形成多个柔性食物储存容器，所述多个柔性食物储存容器在第一端52a(也参见图
3)上被热封，之后一部分材料从卷50切割以形成具有未密封的第二端52b(也参见图5)的单个食物储存容器52。然后在将未密封的第二端52b插入形成在上壳体组件110的真空室125中之前，可以将易腐坏食物通过未密封的第二端52b插入到食物储存容器52中。然后可以从食物储存容器52抽空液体和损坏食物的氧气，接着热封第二端52b以形成如本文所述的气密密封容器。

[0020] 在一个实施例中，上壳体组件110还包括电子控制面板500，电子控制面板500包括用于控制操作电子部件的操作的电子控制装置，操作电子部件包括沿着下壳体组件115的水平部分116的前边缘布置的第一热封元件109、在真空室125下方布置的第二加热元件120、以及真空马达组件520(图7至9)。透明盖150(图2中以完全打开位置示出)枢转地附接至上壳体组件110，上壳体组件110移动到完全闭合位置以在抽空和热封操作期间覆盖和密封真空室125。盖150通常处于部分闭合位置(图1中示出)，但是在食物储存容器52的第二端
52b的抽空操作和热封期间通过气动致动气缸550(图7至9)，盖150可移动到完全闭合位置(图5)。真空马达组件520(图7至9)在通电时经由管线(未示出)向真空室125提供抽吸，如下文更充分描述。

[0021] 在一个实施例中，附件棒600可以布置成邻近电子控制面板500。附件棒600适于连接至非柔性食物储存容器(未示出)上的端口以从它们抽空损坏食物的氧气。附件棒600可以存储在邻近电子控制面板500并且经由管线(未示出)连接至真空马达组件520的凹部113(图8)中。管线可以缠绕在布置于上壳体110中的自卷绕卷轴605(图8)上。一个或多个电子控制装置可以设置在电子控制面板500上以用于控制附件棒600的操作，如下文中更完整地描述。

[0022] 在一个实施例中，下壳体组件115包括通过铰链组件枢转地附接至下壳体组件115的水平部分116的前边缘116a(图10)的细长刀具杆组件200(在下文中更详细地描述下面的图10的描述)。刀具杆组件200在第一位置(图1)和第二位置(图2)之间枢转。刀具杆组件200包括滑动刀具230，滑动刀具230可以沿着细长轨道229来回移动以从卷50切割食物储存材料的一部分以形成单个食物储存容器52。

[0023] 现在也参照图3至图6，在一个实施例中，旋转杆220布置在刀具杆组件200的一端上，用于锁定和解锁刀具杆组件200。例如，刀具杆组件200被解锁且处于图1所示的第一位置，并且其可以移动到图2所示的第二位置以使得卷50的未密封端可以抵靠压印在第一加热元件109前面的水平部分116上的线L定位，从而将未密封端定位成非常适于被第一热封元件109热封。

[0024] 如图4所示，现在可以将刀具杆组件200移回到第一位置，然后通过将杆220沿第一方向旋转至锁定位置而锁定到第一位置。杆220旋转至锁定位置自动使第一热封元件109通电以热封食物储存容器52的未密封端52a。电子控制面板500上的标记513可被点亮以指示第一加热元件109已被通电。第一热封元件109典型地在预定时间3至9秒的范围内通电，但是这不意味着限制。标记513可以被点亮以指示第一热封元件109在预定时间期间被通电并且此后熄灭。然后可通过沿第二方向将杆220旋转至解锁位置并将刀具杆组件200移动到图1所示的第一位置来解锁刀具杆组件200。这允许食物储存容器材料的部分52从卷50展开以在刀具杆组件200下方滑动。

[0025] 刀具杆组件200还在其后边缘上用铰链226(图9)铰接到其基部部分，以允许刀具杆组件200的前边缘被提升以便于在刀具杆组件200下方的容器材料的部分52的抓取和滑动，如图4所示。杆220可再次沿第一方向旋转至图4所示的锁定位置以将刀具杆组件200锁定到锁定位置并且自动将第一热封元件109通电。当杆220旋转至第二位置时，与杆220邻近并且与杆220操作性接触的开关SW1(图7)使得来自电子控制面板500和第一加热元件109的电路完整。相反，当杆旋转至第一位置时，开关SW1(图7)中断供应到第一热封元件109的电力。

[0026] 上述顺序提供为用于使卷50的柔性容器材料的另一部分52'的开口端在先前部分52从卷50切割之前被预先密封。在第一热封元件109已被通电预定时间以热封下一部分52'的开口端之后，杆220可沿第二方向旋转至图1所示的解锁位置以解锁刀具杆组件220。然后，通过使滑动刀具230沿着轨道229来回移动而将前述的容器材料的先前部分52从卷50切割，从而形成在一端52a上预先密封并且未密封的相对端52b的单个食物储存容器52。

[0027] 现在具体参照图5，需要保存的易腐坏物品可以通过开口端52b插入食物容器52中。在盖150处于正常的部分闭合位置时，开口端52b通过盖150的凸起的唇缘部分150a插入安装在真空槽125中的可移除的滴盘126。滴盘126用于收集在抽空和/或密封操作期间从食物储存容器52移除的流体，并且可以从真空槽125移除以清空和清洁。值得注意的是盖150可以移动到图2所示的打开位置以根据需要移除并更换滴盘126。

[0028] 在食物容器52的开口端52b已经插入到真空槽125中的可移除滴盘126中之后，可以按下真空槽125下方的密封件或缓冲杆160以开始食物储存容器52的抽空和热封顺序。为了方便使用者，缓冲杆160布置在真空槽125的下方。在缓冲杆160已被按下和释放之后才开始抽空和热封顺序，以防止当将食物容器52的开口端52b插入滴盘126和真空槽125中缓冲160被意外按下的情况下，真空马达组件520和第二热封元件120缓冲杆的无意操作。

[0029] 在一个实施例中，当缓冲杆160被按下时，操作性电子控制装置将真空马达组件520通电以将增压空气提供给布置在上壳体110的相对侧上的邻近真空槽125的一对气动致动气缸550。来自真空马达组件520的排气通过管线(未示出)引导，以向气缸550提供增压空气，每个气缸550包括连接至操作构件或滑动杆551的活塞(未示出)，操作构件或滑动杆551接合在盖150的相对侧上的相应的闩锁构件152并从其向下延伸。当滑动杆551被牵拉入气缸550的内部时，相应的闩锁构件152被拉动，从而朝向上壳体110在真空室125之上牵拉盖
150，直到其坐于如图5所示的完全闭合位置。处于完全闭合位置的盖150覆盖并密封真空室
125，使得在真空马达组件520通电时食物容器52可被完全抽空。在盖150移动到完全闭合位置之后，排气管线(未示出)中的第一电磁阀(未示出)自动打开，将排气从真空马达组件520转向大气。几乎同时，在真空马达组件520和真空槽125之间的管线(未示出)中的第二电磁阀(未示出)打开，将来自真空马达组件520的吸力转到在食物储存容器52中通过开口端52b抽吸液体和空气的真空槽125。真空马达组件520保持通电直到在真空室125中达到如通过操作地连接至真空室125和电子控制面板500的压力传感器或转换器128(图8)测量的预定水平的压力(例如，-15英寸汞柱)。

[0030] 在真空马达组件520已经断电经过了预定的时间之后，第二热封元件120自动地通电预定时间(仅“干”密封模式是三至十一秒，仅“湿”密封模式为6秒至12秒，仅“干燥真空和密封”模式为4至10秒，仅“湿真空和密封”模式为5至18秒)，以热封食物储存容器的开口端52b。最后，在第二热封元件120断电之后，气缸550上的阀或端口(未示出)以电子方式打开，以将气缸550通到大气压力。压力的损失导致气缸550缩回滑动杆551，使得闩锁构件152也被释放，并且盖150返回到图1中所示的正常的部分闭合位置。这完成了由食物储存设备100形成、切割、抽空和热封食物容器52的一个循环。

[0031] 现在还参照图6，在一个实施例中，示出了电子控制面板500，其具有用于控制食物储存设备100及其电子部件的各种功能的一些电子控制装置。例如，电子控制面板500可以包括电源“开”和“关”按钮或开关505以及用于指示电力何时被提供给控制面板500的点亮标记506。电子控制面板500还可以包括“仅密封”按钮510，当期望手动热封食物储存容器部分52的第二端52b时，按钮510被按下以通电第二热封元件120。还设置了相关联的点亮标记513，当第一热封元件109被通电时点亮标记513被点亮。电子控制面板500还可以包括“脉冲真空”按钮514，该“脉冲真空”按钮514被按下，以使真空马达组件520被通电时提供用户控制的吸力至真空室125，以抽空容纳否则可能被压碎的易碎食物的食物储存容器52。电子控制面板500可以包括“干”或“湿”选择按钮515，以基于食物储存容器52中的食物是干的还是湿的(即食物储存容器52的未密封端52b上的密封需要比需要较长热封时间的湿润食物更少的热封时间)来控制第二热封元件120被通电的预定时间。相关联的点亮标记517、518基于由选择按钮515进行的选择而被点亮。电子控制面板500还可以包括点亮标记512和“取消”按钮516，当真空马达组件520通电时点亮标记512被点亮，可随时按下“取消”按钮516以取消待处理或正在进行的抽空和/或热封操作。电子控制面板500还可以包括“附件按钮”
551，该“附件按钮”551被按下以激活真空马达组件200并打开第三电磁阀(未示出)以向附件棒600提供吸力用于抽空非柔性食物储存容器(未示出)。电子控制面板500还可以包括“腌泡”按钮552，该按钮552被按下以启动真空马达组件200，以向附件棒600提供用于腌制储存在非柔性食物储存容器(未示出)中的食物的预定数量的抽空、保持和释放真空循环。

[0032] 现在参照图7和8，其它电子部件或控制装置可以包括微处理器M(未示出)，微处理器M安装在具有存储在闪存或ROM中的操作控制程序的印刷电路板PCB上，并且控制真空马达组件520、热封元件109、120以及本文讨论的其它可操作电子部件。电子部件还可以包括其它常规的部件，诸如电源电路PS1、输入接口电路(未示出)、输出接口电路(未示出)以及一个或多个存储装置ME(未示出)，诸如闪存、ROM(只读存储器)装置和RAM(随机存取存储器)装置(未示出)。电源电路PS1连接至AC或DC电源(未示出)，并将电力引导至本文描述的马达、开关、传感器、电磁阀等，以及将电力引导至电子控制装置500的其它电路和部件。输入接口电路可以电气连接至按钮505、510、514、515、516、551和552以供用户控制。输出接口电路可以电气连接至标记512、513、517和518或LCD屏幕(未示出)。存储装置ME存储由PCB上的微处理器电路M(未示出)运行的处理结果和控制程序。根据控制程序，电子控制装置能够选择性地控制真空马达组件520、热封元件109、120、第一、第二和第三电磁阀或其它电子部件中的任何一个。对于本领域技术人员来说，本公开中显而易见的是，用于电子控制面板500的精确结构和算法可以是将执行本发明的功能的硬件和软件的任何组合[0033] 现在参照图9，在一个实施例中，盖150可以包括细长的弹性缓冲器或密封轮廓
153。密封轮廓153包括诸如橡胶或尼龙的弹性体。密封轮廓153通过诸如螺钉(未示出)或散热片杆(未示出)的紧固件被安装在盖150的下侧，并且当盖150处于完全闭合位置时在矩形密封件127的前面，矩形密封件127围绕且密封真空室125。密封轮廓153便于在热封期间抵靠第二热封元件120跨过食物储存容器52的端部52b均匀地加载压力。在刀具杆组件200的下侧紧固有类似的密封轮廓205(具有未示出的诸如螺钉或散热片杆的紧固件)。当刀具杆组件200处于第一且锁定位置并且杆220处于锁定位置时，密封轮廓205便于在热封期间抵靠第一热封元件109跨过食物储存容器52的端52a均匀加载压力。

[0034] 现在参照图10，示出了铰链组件的实施例，该铰链组件将刀具杆组件200枢转地连接至下壳体组件115的水平部分116的前边缘116a。铰链组件包括布置在刀具杆组件200的下侧的向内朝向彼此面对的两个相对的销240a。每个销240a接合布置在唇缘的相对端上的互补插槽240b(在图10中仅看到一个)，唇缘从下壳体组件115的水平部分116的前边缘116a延伸。销240a和插槽240b便于刀具杆组件200相对于下壳体组件115从图1中所示的第一位置到图2中所示的第二位置的枢转动作，并且上文已经更全面地描述。

[0035] 上述示例并不意味着是限制性的，因为对抽空和密封操作的其它可能的修改是可行的。

[0036] 本领域技术人员将会理解，本发明不限于以上本文已经特别示出和描述的内容。另外，除非有相反的提及，否则应该认识到所有的附图都不是按比例绘制的。鉴于上述教导，各种不脱离本发明的范围和精神的修改和变型是可能的，本发明的范围和精神仅由所附权利要求限定。