技术领域
[0001] 本发明涉及具有节省功率功能的网络装置。
相关背景技术
[0002] 近些年，利用以太网(注册商标)的数据通信与1Gbps或10Gbps等高速通信相对应。与此相应，以太网中的网络装置的消耗功率也呈逐渐增大的倾向，尤其在组装装置领域希望能够节省功率。
[0003] 在以往的网络装置中，按照以太网中的网络装置与外部网络设备之间的连接状态的有效与无效，来实现节省功率。
[0004] 作为以往的这种技术例子如周知的专利文献1所公开的技术。
[0005] （现有技术文献）
[0006] （专利文献）
[0007] 专利文献1日本特表2002-512458号公報
[0008] 然而，在以往的网络装置中若切断电源，则与通过以太网电缆来连接的外部网络设备之间的连接状态通常成为无效，这样就会判别为没有来自外部网络设备的通信对方。这样，以太帧(Ethernet frame)就不能从外部网络设备发送到该网络装置。
[0009] 因此，在连接状态为有效的情况下，即能够从外部网络设备接收以太帧的情况下，就必须要将网络装置的电源接通，这样就会出现不能充分地节省功率的问题。
具体实施方式
[0046] 以下参照附图对本发明的实施例中的网络装置进行说明。并且，对于各个实施例中的赋予相同符号的构成要素，会有省略重复说明的情况。
[0047] (实施例1)
[0048] 图1示出了实施例1中的网络装置1、和通过以太网(注册商标)电缆与网络装置1连接的外部网络设备A1。外部网络设备A1作为网络上的多个外部网络设备的代表之一而被图示。
[0049] 该图的网络装置1包括：连接器105、RX信号线103、TX信号线104、以太网控制部101、以及信号回送处理部102。
[0050] 连接器105与网络连接。
[0051] RX信号线103是将连接器105与以太网控制部101相连接的接收线。
[0052] TX信号线104是将连接器105与以太网控制部101相连接的发送线。
[0053] 以太网控制部101是通信控制部，通过连接器105以及RX信号线103从网络接收信号，并且，通过TX信号线104以及连接器105将信号发送到网络，这样，来控制与外部网络设备A1的通信。
[0054] 以下对网络为以太网的情况进行说明。在这种情况下，信号包括连接信号以及以太帧。连接器105被称为以太网连接器。
[0055] 信号回送处理部102在以太网控制部101为电源切断状态或者待机状态之时，将来自RX信号线103的信号回送到所述发送线。电源切断状态是指，例如电源的提供处于停止状态或者工作时钟信号的提供处于停止的状态。待机状态例如是，一部分的电源提供处于停止的状态、提供了低的电源电压的状态、一部分的工作时钟信号的提供处于停止的状态、提供了低频的工作时钟信号的状态、或者是组合了两个以上上述这些状态的状态。信号回送处理部102例如可以是具有单纯连接RX信号线103与TX信号线104的功能的构成，除了连接功能以外，也可以具备用于提高来自RX信号线103的接收能力的信号接收器或者用于提高TX给信号线104的驱动能力的信号收发器(信号驱动器、信号缓冲器)。
[0056] 在图1的构成中，在外部网络设备A1输出了用于确认与网络装置1的连接状态的连接信号的情况下，连接信号以连接器105、RX信号线103、信号回送处理部102、TX信号线104、连接器105的顺序被传输，并被回送给外部网络设备A1。另外，上述的回送是在网络装置1或控制部101的电源处于切断状态或者待机状态之时的工作，在网络装置1或以太网控制部101的电源为接通状态之时，与以往相同，由以太网控制部101生成的连接信号被返回到外部网络设备A1。
[0057] 并且，图2A是示出本发明实施例1中的网络装置的更详细的构成例子的方框图。图2A中的网络装置2所示的构成是，图1中的信号回送处理部102为旁路接线201。旁路接线201包括开关202，在开关202为接通之时，成为连接RX信号线103与TX信号线104的构成。开关202例如可以是常开型的晶体管开关或常开型的机械开关。
[0058] 在图2A的构成中，在外部网络设备A1输出了连接信号的情况下，连接信号以连接器105、RX信号线103、旁路接线201、TX信号线104、连接器105的顺序被传输，并被回送给外部网络设备A1。并且，上述的回送是在网络装置2或以太网控制部101的电源为切断状态之时的工作，在网络装置2或以太网控制部101的电源为接通状态之时，与以往同样将由以太网控制部101生成的连接信号返回到外部网络设备A1。这些可以由旁路接线201所具备的开关202来实现。
[0059] 图2B是示出本发明的实施例1中的网络装置2的开关控制处理的一个例子的流程图。在该图中，网络装置2判别以太网控制部101是否由电源接通状态变化为电源切断状态或待机状态了(S21)，在从电源接通状态变化为电源切断状态或待机状态的情况下，接通开关202(S22)。并且，判别以太网控制部101是否从电源切断状态或待机状态变化为电源接通状态(S23)，在从电源切断状态或待机状态变化为电源接通状态的情况下，切断开关202(S24)。
[0060] 但是，在开关202为常开型的开关的情况下，在步骤S21、S22由开关202自动进行。在开关202常关型的开关的情况下，在步骤S23、S24由开关202自动进行。
[0061] 通过本实施例，由于具有用于将从外部网络设备A1接收的信号发送给外部网络设备A1的信号回送处理部102或旁路接线201，因此即使以太网控制部101或网络装置本身的电源处于切断的状态，在外部网络设备A1也能够将与网络装置的连接状态判别为有效。这是因为连接信号中所包含的工作参数是外部网络设备A1自身的参数，因此参数的检查必定成功，这是活用了使连接状态成为有效的以太网中的连接信号的特征的缘故。
[0062] 尤其是在图2A的构成中，连接信号的回送能够仅以旁路接线201来实现因而价格低廉，因此能够采用消耗功率少的方式。
[0063] 这样，即使网络装置1处于电源切断状态或待机状态之时，信号也能够从RX信号线103回送到TX信号线104，从而能够维持与网络的连接状态。也就是说，即使在网络装置1处于电源切断状态或待机状态之时，也能够通过回送来自接收线的用于维持连接状态的帧(连接信号)来进行应答，因此能够防止与网络的连接状态的切断。
[0064] (实施例2)
[0065] 图3A中所示的实施例2中的网络装置3与实施例1中的图2A的网络装置相比，还具备信号监视部301以及电源控制部302。并且，在图3A中虽然示出了具有旁路接线201的例子，不过，也可以取代旁路接线201，而是具有图1所示的信号回送处理部102的构成。
[0066] 外部网络设备A1在图6所示的以太帧及其报头信号被发送到网络装置3的情况下，这些信号以连接器105、RX信号线103、旁路接线201的顺序被传输。信号监视部301通过监视被传输到旁路接线201的这些信号，从而能够检测出与连接信号不同的信号。并且，在此的报头信号发挥用于示出发送以太帧的事前信号的作用。
[0067] 图6虽然示出了以太帧及其报头信号，不过作为检测与连接信号不同的信号的方法，例如还有检测图6所示的报头信号的方法。报头信号601是8byte的固定位模式(bit pattern)，根据其报头位模式6010是否被检测出，来判别以太帧的发生，即由信号监视部301来判别与连接信号不同的信号的变化。并且，通过判别目的地的地址DA是否与本装置的地址一致，从而能够判别以太帧是否发送给本装置。
[0068] 信号监视部301将旁路接线201中的信号状态的变化通知给电源控制部302。并且，电源控制部302通过信号监视部301，按照旁路接线201中的信号状态的变化，使以太网控制部101或网络装置3的电源接通。在此，信号状态的变化是指，不是连接信号而是接收了以太帧，或者，接收了的以太帧是发送给本装置的。并且，对于将连接信号回送到外部网络设备A1的工作等其他的工作，由于与实施例1相同，因此省略说明。
[0069] 图3B是示出本发明实施例2中的网络装置3的复原处理的一个例子的流程图。在此，复原处理是指，在信号监视部301检测出与连接信号不同的以太帧的情况下，使网络装置2或以太网控制部101复原为电源接通状态的处理。
[0070] 在该图中，信号监视部301监视从RX信号线103接收的信号，判别该信号是否为发给本装置的信号(S31)。若接收的信号是发给本装置的以太帧，则将该消息通知给电源控制部302(S32)。接受了该通知的电源控制部302使以太网控制部101或网络装置3成为接通状态(S33)。此时，信号监视部301将接收的信号发送给以太网控制部101(S34)，并使开关202切断(S35)。
[0071] 在步骤S34，将接收的发给本装置的信号(即发给本装置的以太帧)中的、图6中的至少源地址SA以后的域发送给以太网控制部101。据此，以太网控制部101能够在不使发给本装置的以太帧损失的情况下进行处理。
[0072] 不过，在通过步骤S33来使网络装置3启动的定时(向电源接通状态的复原定时)，比通过步骤S34从信号监视部301向以太网控制部101的帧发送的定时快的情况下，以太网控制部101能够处理从信号监视部301发送给本装置的以太帧。
[0073] 相反，在通过步骤S33而启动(向电源接通状态的复原)的定时，比通过步骤S34来发送的定时慢的情况下，根据信号监视部301，从以太网控制部101发送来的给本装置的以太帧发生损失。
[0074] 上述的复原定时是比发送定时快还是慢取决于网络装置3的硬件构成。因此，在步骤S34，在为复原定时比发送定时快的硬件构成的情况下有效。
[0075] 并且，电源控制部302在网络装置3的电源被接通的情况下，根据用途的不同，也可以仅使以太网控制部101的电源接通。
[0076] 并且，信号监视部301在检测出与连接信号不同的信号的变化时，可以不经由电源控制部302而向以太网控制部101发送启动的通知。
[0077] 根据本实施例的构成，在从外部网络设备A1接收以太帧并进行处理之时以外，由于能够使网络装置3的电源切断，因此能够使以太网的待机功率减少到最低限。并且，在平常时若切断网络装置3的电源，只有在以太网的信号发生变化(例如，以太帧接收等)之时才自动地使网络装置3的电源接通，因此能够容易地实现从节省功率状态的复原。
[0078] 近些年，随着1Gbps或10Gbps等以太网通信的高速化，以太网中的网络装置的消耗功率也呈逐渐增大的倾向。尤其是在组装装置中，由于其消耗功率非常大，除了最低限的需求(对以太帧进行处理之时等)以外，能够廉价地使网络装置的电源切断，因此本实施例是非常有效的技术。
[0079] 尤其是，在为了使网络装置的电源接通，而利用以太帧来使电源接通的网络服务器系统等情况下有效。
[0080] (实施例3)
[0081] 图4A是示出包括本发明的实施例3中的网络装置4的AV装置的构成例子的方框图。该AV装置是数字电视、DVD录像/再生装置、蓝光录像/再生装置、数字音频装置、家庭服务器等，并且是能够与网络连接，进行数字音频信号以及数字电视信号的记录以及再生的装置。图4A中所示的实施例3中的网络装置4与实施例1以及实施例2中的网络装置相比，以太网控制部401还具备数据接收部4001。并且，在图4A中虽然示出了具有旁路接线201的例子，不过也可以是取代旁路接线201而具备图1所示的信号回送处理部102的构成。
[0082] 信号监视部301将旁路接线201中的信号状态的变化通知给电源控制部302。并且，电源控制部302通过信号监视部301按照旁路接线201中的信号状态的变化，使数据接收部4001的电源接通。并且，数据接收部4001将在直到网络装置4或以太网控制部401启动为止之间从外部网络设备A1接收的以太帧，经由RX信号线103来接收并保存。并且，对于将连接信号回送给外部网络设备A1的工作、以及检测与连接信号不同的信号的变化的方法等其他的工作，由于与实施例1以及实施例2相同因此省略说明。
[0083] 图4B是示出本发明实施例3中的网络装置4的复原处理的一个例子的流程图。该图与图3B相比，不同之处是取代步骤S32而具有步骤S42、S43、以及取代步骤S34而进行步骤S45。对于相同之处省略说明，在此以不同之处为中心进行说明。
[0084] 在步骤S42中，将接收的信号为发给本装置的以太帧之事通知给电源控制部302以及数据接收部4001(S22)。数据接收部4001将来自RX信号线103的信号保存到内部的接收缓冲器，在通知没有到来的情况下丢弃保存的信号(S43)。并且，接受了通知的电源控制部302使以太网控制部101或网络装置4成为接通状态(S33)。电源成为接通状态的以太网控制部101对数据接收部4001的以太帧进行处理(S45)。
[0085] 在步骤S43，保存接收的发给本装置的信号(即发给本装置的以太帧)中的、图6中的至少源地址SA以后的域。并且，也可以是数据接收部4001在从信号监视部301接受了通知之后，将信号保存到内部的接收缓冲器。相反，也可以是，数据接收部4001在没有通知的情况下，时常保持最新的至少一个信号(以太帧)。
[0086] 据此，即使在步骤S33中的以太网控制部101启动(向电源接通状态的复原)定时比在步骤S42的通知定时慢的情况下，也能够在不使在电源切断状态或待机状态之时发送来的给本装置的以太帧发生损失的情况下进行处理。
[0087] 通过本实施例，使数据接收部4001的电源接通，将从网络装置4或以太网控制部401启动到结束为止之间接收的以太帧保存到数据接收部4001，从而能够对在网络装置4或以太网控制部401启动之后被保存到数据接收部4001的以太帧进行处理。因此，在平常时使网络装置4的电源切断，在从外部网络设备A1接收了以太帧之时，通过快速地启动数据接收部4001，从而即使在直到网络装置4或以太网控制部401启动开始工作为止，也能够针对从外部网络设备A1发送来的以太帧，以能够进行数据通信的状态来实现高的节省功率的效果。
[0088] 尤其由于能够使需要进行以太网通信以外的消耗功率降低到最小限，因此对于希望降低消耗功率的组装网络装置而言是非常有效的。
[0089] 图4C示出了表示本发明的实施例3中的网络装置4的状态的例子的表。在该图中示出了S1、S2、S3这三个状态的例子。开关栏的接通/切断意味着开关202的导通与非导通。其他的栏的接通/切断意味着是电源接通状态还是电源切断状态。不过，AV装置的接通/切断也有在内部出现一部分不同的情况。
[0090] 在状态S1中意味着，在AV装置切断、数据接收部4001接通、其他的部(以太网控制部101内的4001以外的部分)切断、开关202接通的情况下，AV装置自身虽然是切断，但以太网的连接状态为有效。即，AV装置和以太网控制部101均成为省能源模式(节电状态)。在此状态下，若接收了发给本装置的以太帧，则迁移到状态S2或状态S3。从状态S1向状态S2的迁移例如是在接收了不是AV数据的以太帧的情况下发生的。从状态S1向状态S3的迁移例如是在接收了载有AV数据的以太帧的情况下发生的。
[0091] 在状态S1中意味着，在AV装置接通、数据接收部4001接通、其他的部切断、开关202接通的情况下，以太网控制部101虽然为节省功率状态，但以太网的连接状态为有效。
在AV装置为数字电视的情况下，该状态相当于用户没有利用以太网来进行视听的情况。以太网控制部101在连接状态为有效的情况下成为节电状态。
[0092] 在状态S2中，AV装置切断、数据接收部4001接通、其他的部接通、开关202切断的情况下，例如相当于虽然用户没有进行视听但利用了以太网的情况。在AV装置为蓝光记录器的情况下，该状态相当于从以太网接收AV数据并记录的情况。
[0093] 在状态S2中，AV装置接通，数据接收部4001接通，其他的部接通，开关202切断的情况，例如相当于用户在利用以太网的状态下进行视听的情况。
[0094] 并且，在状态S2、S3中，能够使信号监视部301成为节电状态以及工作状态。
[0095] (实施例4)
[0096] 图5A中所示的实施例4中的网络装置5与实施例1至3中的网络装置相比，还具备画面显示部501。并且，在图5A中虽然示出了具有旁路接线201的例子，不过也可以取代旁路接线201而具备图1所示的信号回送处理部102。并且，也可以具有图4A所示的数据接收部4001。
[0097] 画面显示部501从以太网控制部101，获得以太网控制部101自身的启动状态的信息。并且，画面显示部501将以太网控制部101的启动状态显示到画面。并且，画面显示部501从电源控制部302获得网络装置5的电源是接通状态还是切断状态的状态通知，可以将网络装置5的电源是接通状态还是切断状态之事显示到画面，也可以将网络装置5的消耗功率显示到画面。
[0098] 图5B、图5C示出了本发明的实施例4中的网络装置的画面显示例子。在图5B中，将消息m1“网络装置：○○mW”显示到画面d1的一部分上，该消息m1示出网络装置5的当前的消耗功率。在图5C中，将消息m2“网络装置：有效、节电状态”显示到画面d1的一部分上，该消息m2示出网络装置5的当前的消耗功率。
[0099] 画面显示部501只要是在视觉上能够显示的电视机等显示画面、或视频记录装置等电子信息显示部等即可。另外，对于将连接信号回送到外部网络设备A1的工作、检测与连接信号不同的信号的变化的方法、由电源控制部302进行的以太网控制部101或网络装置5的电源切换工作、由数据接收部4001进行的以太帧的保存工作等其他的工作，由于与实施例1至3相同，因此省略说明。
[0100] 通过本实施例，能够在对网络装置进行节省功率的状态下，向使用者示出节省功率运行状況以及消耗功率的状况。
[0101] 以上的各个实施例中的处理可以通过软件来実現。并且，这些软件可以通过软件下载等来分发，还可以将这些软件记录到CD-ROM的记录介质并流通。并且，也可以将各个实施例中的处理在硬件(专用电路)上实现。
[0102] 本发明的网络装置能够作为网络中继器、内藏有网络功能的电视机、以及硬盘记录器等来应用。
[0103] 符号说明
[0104] 1～5 网络装置
[0105] 101、401 以太网控制部
[0106] 102 信号回送处理部
[0107] 103 RX信号线
[0108] 104 TX信号线
[0109] 105 连接器
[0110] 201 旁路接线
[0111] 202 开关
[0112] 301 信号监视部
[0113] 302 电源控制部
[0114] 4001 数据接收部
[0115] 501 画面显示部
[0116] 6010 报头位模式
