技术领域
[0001] 本发明涉及一种消息发送装置，并且尤其地涉及一种允许发出的消息与终端用户(end user)响应配对的设备。
相关背景技术
[0002] 商务越来越试图通过使通常由人际互动执行的过程自动化来提高效率。
[0003] 一个这样的事例涉及向现有的客户端(client base)发布电子消息，其中电子消息可具有许多不同的形式，例如SMS、电子邮件或MMS消息。
[0004] 然而，由于商务一天中可送出可能被发送给成百上千的人的许多消息，所以试图使接收的消息与发送的消息关联可能是困难并且费时的。例如，如果向客户发送一系列SMS消息而客户仅响应这些SMS消息中的一条消息，则原始发送端可能不清楚客户响应的是SMS消息中的哪一条消息。
[0005] 因此，希望的是提供一种使接收的消息与发送的消息关联的自动化过程。
具体实施方式
[0010] 以下的实施例描述允许发出的消息与终端用户响应配对的消息发送系统，其中能将任一数量的消息到一个或多个收件人(即消息针对的终端用户)的发送与它们相关的响应配对。
[0011] 图1图示布置成从第一通信装置10接收数据的消息服务器30。消息服务器30能通过任何合适的装置(例如经由局域网、因特网或电话链接和经由有线或无线的通信链接)从第一通信装置10接收数据。如果第一通信装置10远离消息服务器30，则优选的是使在第一通信装置10与消息服务器30之间建立的通信链接是可靠的。消息服务器布置成与收件人通信装置40建立通信链接。消息服务器30与收件人40之间的通信链接可以是任何合适的通信链接。
[0012] 第一通信装置10包括数据库20，其中为了说明性目的，数据库20包括具有以下字段的记录：唯一标识符、向收件人发送的消息和收件人的通信地址。如本领域的技术人员所认识到的，数据库记录可包括附加的字段，例如用于增强的安全性的口令，或者如果数据库内不同的记录属于不同的客户(即希望向收件人发送消息的实体)，则是识别记录所属客户的字段。
[0013] 如果需要向一个或多个收件人40发送数据库内的多个消息(其中需要跟踪对消息的响应)，则从第一通信装置10中的数据库20向消息服务器30发送来自相应数据库记录的数据。如以下所描述的，消息服务器30则布置成向合适的一个或多个收件人发送相应的消息。消息服务器30包括用于接收和发送消息的装置(未示出)。如本领域的技术人员所认识到的，用于接收和发送消息的机构将取决于被发送的消息的类型和消息服务器30作为构成部分的通信系统的类型。例如，消息可以是电子邮件、SMS或MMS或任何其他合适的形式的电子消息，并且消息系统可以是计算机网络或电话系统的一部分。消息服务器30还包括用于执行消息服务器30要求的处理步骤的处理器(未示出)。
[0014] 现在将描述通过消息服务器30允许发出的消息与收件人响应配对的过程。
[0015] 首先，消息服务器30选择发出初始消息的通信地址。通信地址被选择成不同于已被用于向所针对的收件人发送消息并且所针对的收件人尚未响应该消息的任何其他的通信地址。当接收到来自收件人40的响应(其应向发端通信地址送回)时，通过确定从接收到响应的通信地址向收件人发送的是哪条消息，消息服务器能够将该响应与同样被响应的相关消息配对。
[0016] 例如，基于文本消息发送系统，如果从消息服务器以电话号码0123456789向电话号码0987654321的收件人发送第一文本消息，并且电话号码0123456789还没有用于向0987654321发送任何其他消息，则在电话号码0123456789收到来自0987654321的消息时，来自0987654321的消息必须响应更早的消息。
[0017] 然而应指出的是，尽管以上的实施例描述了文本消息发送系统，但如上所述可使用任何合适的消息发送系统、例如电子邮件或MMS。
[0018] 因此，当在消息服务器30处收到来自第一通信装置10的记录数据时，消息服务器30为待向收件人40发送的每条消息选择唯一的通信地址配对。例如，对于待向收件人40发送的每条消息，消息服务器30从预置的通信地址池选择下一可用的通信地址，并将通信地址的序列用于向收件人40传送相应的消息。在收到来自收件人40的响应时，消息服务器30能够基于原始消息发出的通信地址和发送响应的装置的通信地址将收到的响应与发送的信息配对。
[0019] 一旦接收到对消息的响应，就能为了用在需要向收件人发送的另一消息上而释放发出原始消息的相关通信地址。
[0020] 显然，由于根据接收的和发送的通信地址的唯一配对来确定消息/响应配对，所以消息服务器30能将相同的通信地址用于不同的收件人。
[0021] 如果以下任一为真，则从预置通信地址池可得到通信地址：
[0022] 1)通信地址还没有用于向收件人的特定通信地址发送消息(即通信地址可能已用于向与不同收件人而非相同收件人相关的通信地址发送消息。也就是说，发送的和接收的通信地址的组合被用于允许发送的信息与作出的响应之间的配对)。
[0023] 2)通信地址已如在上述1)中被使用，但早先的消息的收件人已答复该消息，从而为了进一步用在该相同的收件人上而释放该通信地址。
[0024] 可选择地，消息服务器30可构造成如果给定的收件人通信地址的唯一通信地址的数量下降到低于预定数量则提供警报。
[0025] 一旦消息服务器30已将响应与发送的消息配对，就将该响应转发给具有与数据库记录中的原始消息相关的唯一标识符的第一通信装置10，从而允许第一通信装置10确定响应与哪条信息相关。任何用于向第一通信装置10传达响应的合适的形式都可以使用，例如：
[0026] 1)将消息留在个人消息箱中，其中第一通信装置10可每隔一段时间下载内容(类似于电子邮件工作的方式)。
[0027] 2)利用标准POP邮箱。
[0028] 3)对具有相关变量的URL的POST或GET呼叫。
[0029] 4)对于某些技术(诸如COM)，能形成到套接字的持久链接(类似于消息发送程序的工作方式)，并且能利用该链接实现响应的立即告示。不能传送的任何消息(如果链接失效等)被排队，直到它们能被传送为止。这类似于即时消息发送的工作方式。
[0030] 为了增强安全性，可存储在第一通信装置10的数据库20中的信息(例如收件人细节和/或消息内容)可存储在消息服务器中，并且第一通信装置10可通过利用具有标识符的作业号来启动从消息服务器30到收件人40的消息传输。作业号能用于识别消息服务器30、收件人和被发送至收件人的消息。识别符具有与如在以上实施例中所使用的唯一标识符相同的用途。
[0031] 第一通信装置10可配置有允许第一通信装置10的用户控制消息服务器30的使用的控制面板(未示出)。控制面板可用于：
[0032] 1)预加载用户信息和标准消息以使敏感数据的中继最少并允许对未来的或发送中的消息作客易的安排。
[0033] 2)定义消息发送时间表。
[0034] 3)生成/编辑/管理用户简档。用户可以是以下类型：
[0035] a.操作者-访问除用户管理器、账单信息和报告以外的所有特征。
[0036] b.管理员-还能编辑用户、检查账单信息和审核报告。
[0037] c.超级用户-能生成同伴(companies)并检查所有的同伴。
[0038] 4)预加载通信地址列表并生成地址组，使得能向整个分发列表以及个体发送消息。
[0039] 5)审核入站消息。
[0040] 6)检查一系列报告。
[0041] 7)检查入站和出站消息的日志。
[0042] 8)将特殊合并语法用于进行邮件合并。
[0043] 9)账单管理器-检查发票、付款。
[0044] 对于本领域的技术人员显而易见的是，公开的主题可以多种方式改变，并且可采用除如上所述具体提出的优选形式以外的实施例，例如消息服务器30可布置成接收请求以从多种不同的通信装置发送消息。
